We present our reflections on the management of an acute gastroenteritis outbreak in a public school, which caused a public health crisis, and the conclusions drawn from this experience. The methodology of strengths, weaknesses, opportunities, and threats (SWOT) analysis was used. This article describes the epidemiology of the incident and the policy decisions made, but focuses on operational aspects of outbreak management. The experience of the outbreak control team, liaison with other organizations, and data management are discussed. The difficulties encountered by the outbreak team related to delay in declaring in the outbreak, lack of training in some of the entities involved, and incorrect use of the surveillance circuits. Current protocols and specific action plans for the management of outbreaks should be improved through self-evaluation and updating of resources and knowledge.

En este trabajo describimos las reflexiones y conclusiones extraídas del análisis de un brote de gastroenteritis en un centro escolar, que ocasionó una crisis de salud pública. El análisis realizado tuvo como base la metodología de las matrices de "debilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades" (DAFO). Se describe la epidemiología de los sucesos y decisiones tomadas, basadas en aspectos operativos durante una situación de crisis. Incluye la experiencia del equipo responsable del brote, las relaciones con otras entidades y la gestión de la información. Las dificultades encontradas por el equipo coordinador consistieron en el retraso de la declaración, la falta de formación de algunas entidades implicadas y el mal uso de los circuitos establecidos. Es necesario un entrenamiento específico en los actuales protocolos de manejo de crisis y fomentar la mejora continua de los circuitos de coordinación mediante la autoevaluación y actualización de conocimientos y recursos.

We present our reflections on the management of an acute gastroenteritis outbreak in a public school, which caused a public health crisis, and the conclusions drawn from this experience. The methodology of strengths, weaknesses, opportunities, and threats (SWOT) analysis was used. This article describes the epidemiology of the incident and the policy decisions made, but focuses on operational aspects of outbreak management. The experience of the outbreak control team, liaison with other organizations, and data management are discussed. The difficulties encountered by the outbreak team related to delay in declaring in the outbreak, lack of training in some of the entities involved, and incorrect use of the surveillance circuits. Current protocols and specific action plans for the management of outbreaks should be improved through self-evaluation and updating of resources and knowledge.

En este trabajo describimos las reflexiones y conclusiones extraídas del análisis de un brote de gastroenteritis en un centro escolar, que ocasionó una crisis de salud pública. El análisis realizado tuvo como base la metodología de las matrices de "debilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades" (DAFO). Se describe la epidemiología de los sucesos y decisiones tomadas, basadas en aspectos operativos durante una situación de crisis. Incluye la experiencia del equipo responsable del brote, las relaciones con otras entidades y la gestión de la información. Las dificultades encontradas por el equipo coordinador consistieron en el retraso de la declaración, la falta de formación de algunas entidades implicadas y el mal uso de los circuitos establecidos. Es necesario un entrenamiento específico en los actuales protocolos de manejo de crisis y fomentar la mejora continua de los circuitos de coordinación mediante la autoevaluación y actualización de conocimientos y recursos.

The Andalusian Regional Ministry of Health is implementing an Alert Integrated System (SIA) in order to improve the health protection of the population by means of the appropriate response to the sanitary alerts. «Emergencias 112 Andalucía» is a service aimed both to catastrophic situations and to the other ones needing intervention and multisectorial coordination. Theses functions make possible their collaboration with the SIA, furnishing it with information about a series of environmental incidents. A study has been carried out in order to characterize the information received and to evaluate it systematic inclusion in the SIA, which include alerts from january to August 2003. The number of incidents communicated to 112 were 656, rank betwen months from 45 to 117. It is appropriate to underline the frequency of incidences related to Natural Hazards (50.15%) and Environmental Pollution (26.07%). The 67.55% of incidences happened betwen 15.00 p.m. and 8.00 a.m. hours of the following day. By provinces, Sevilla reported 24.5%, and the higher rate belongs to Huelva with 4.74 incidences/100 000 inhabitants. Incidents related to halth care, environmental problems, risks to alimentary and occupational health, and epidemiological alerts are of great interest to the SIA; that is why it is necessary to consider the integration of the information systems of the emergency centres in the Public Health Surveillance.

La Consejería de Salud de Andalucía está implantando un Sistema Integrado de Alertas (SIA) para mejorar la protección de la salud de la población mediante la respuesta adecuada a las alertas sanitarias. Emergencias 112 Andalucía es un servicio dirigido tanto a situaciones de carácter catastrófico como a otras que precisen intervención y coordinación multisectorial. Estas funciones hacen posible su colaboración con el SIA proporcionando información sobre una serie de incidencias medioambientales. Realizamos un estudio para caracterizar la información recibida y valorar su inclusión sistemática en el SIA, que incluyó alertas de enero a agosto de 2003. El número de incidencias comunicado al 112 fue de 656, intervalo entre meses de 45 a 117. Destaca la frecuencia de las referidas a riesgos naturales (50,15%) y contaminación ambiental (26,07%). El 67,55% de las incidencias ocurrieron entre las 15.00 y las 8.00 horas del día siguiente. Por provincias, Sevilla registró el 24,5% y la mayor tasa correspondió a Huelva, con 4,74 incidencias/100.000 habitantes. Tanto las incidencias relacionadas con la atención sanitaria como los problemas medioambientales, los riesgos para la salud alimentaria y ocupacional y las alertas epidemiológicas son de elevado interés para el SIA, por lo que es necesario considerar la integración de los sistemas de información de los centros de emergencias en la vigilancia de la salud pública.

The Andalusian Regional Ministry of Health is implementing an Alert Integrated System (SIA) in order to improve the health protection of the population by means of the appropriate response to the sanitary alerts. «Emergencias 112 Andalucía» is a service aimed both to catastrophic situations and to the other ones needing intervention and multisectorial coordination. Theses functions make possible their collaboration with the SIA, furnishing it with information about a series of environmental incidents. A study has been carried out in order to characterize the information received and to evaluate it systematic inclusion in the SIA, which include alerts from january to August 2003. The number of incidents communicated to 112 were 656, rank betwen months from 45 to 117. It is appropriate to underline the frequency of incidences related to Natural Hazards (50.15%) and Environmental Pollution (26.07%). The 67.55% of incidences happened betwen 15.00 p.m. and 8.00 a.m. hours of the following day. By provinces, Sevilla reported 24.5%, and the higher rate belongs to Huelva with 4.74 incidences/100 000 inhabitants. Incidents related to halth care, environmental problems, risks to alimentary and occupational health, and epidemiological alerts are of great interest to the SIA; that is why it is necessary to consider the integration of the information systems of the emergency centres in the Public Health Surveillance.

La Consejería de Salud de Andalucía está implantando un Sistema Integrado de Alertas (SIA) para mejorar la protección de la salud de la población mediante la respuesta adecuada a las alertas sanitarias. Emergencias 112 Andalucía es un servicio dirigido tanto a situaciones de carácter catastrófico como a otras que precisen intervención y coordinación multisectorial. Estas funciones hacen posible su colaboración con el SIA proporcionando información sobre una serie de incidencias medioambientales. Realizamos un estudio para caracterizar la información recibida y valorar su inclusión sistemática en el SIA, que incluyó alertas de enero a agosto de 2003. El número de incidencias comunicado al 112 fue de 656, intervalo entre meses de 45 a 117. Destaca la frecuencia de las referidas a riesgos naturales (50,15%) y contaminación ambiental (26,07%). El 67,55% de las incidencias ocurrieron entre las 15.00 y las 8.00 horas del día siguiente. Por provincias, Sevilla registró el 24,5% y la mayor tasa correspondió a Huelva, con 4,74 incidencias/100.000 habitantes. Tanto las incidencias relacionadas con la atención sanitaria como los problemas medioambientales, los riesgos para la salud alimentaria y ocupacional y las alertas epidemiológicas son de elevado interés para el SIA, por lo que es necesario considerar la integración de los sistemas de información de los centros de emergencias en la vigilancia de la salud pública.